«Боливар не вынесет двоих»

11 сентября 1862  родился Уильям Сидни Портер, миру более известный как писатель О. Генри — один из любимых в России американских писателей, мастер короткой формы и ироничного слога. Именно этому человеку, чья жизнь сама похожа на рассказ, мы обязаны столь знаменитыми афоризмами, как «Боливар не вынесет двоих», «есть предел человеческому терпению» и, конечно же, «успеем добежать до канадской границы».

Знаменитый американский новеллист, который прославился как О. Генри, жил и умер как Уильям Портер. Что же мы знаем об этом человеке?

Итак, Уильям Портер родился в Северной Каролине 11 сентября 1862 года в семье сельского врача. Мать умерла, когда мальчик был еще мал, отец воспитанием не занимался, переложив эту обязанность на тетю. В ее частной школе будущий О. Генри и получил начальное образование. Юный Уильям любил животных, просто обожал кошек, а в младшем подростковом возрасте увлекся чтением книг. Ребенок просто не расставался с энциклопедическим словарем Уэбстера, практически выучив его от корки до корки.

Чтобы помочь семье материально, Уильям Портер некоторое время работал у дяди в аптеке. Но поскольку у Уильяма было слабое здоровье, его на несколько лет отправили в Техас, где климат был более подходящим. Там Уильям научился ездить верхом, пасти стада, овладел разговорным испанским языком. В городе Остин, столице Техаса, Портер работал в аптеке, в конторе, в земельном управлении. Многих будущих героев своих произведений — бродяг, мелких жуликов, беглых каторжников, бесшабашных ковбоев — будущий писатель встретил в Техасе.

Несмотря на образ жизни, который сложно назвать здоровым, творческая активность О. Генри в начале XXI века только росла. Пожалуй, его можно назвать одним из самых продуктивных писателей своего времени. Например, в 1904 году Уильям Портер, писал два рассказа еженедельно, получая не более 100-200 долларов за публикацию (что было не так уж и много за гениальные строки).

Настоящая слава пришла к писателю после публикации в рождественском номере «Нью-Йорк Санди Уорлд» новеллы «Дары волхвов» — тираж составил около 400 тысяч экземпляров. Прожил писатель недолго — всего 47 лет.

Он скончался в 1910 году от цирроза печени — как многие гении, прожившие нелегкую жизнь, он пристрастился к алкоголю. Творческое наследие писателя — роман «Короли и капуста» и 273 рассказа, среди которых любимые нами «Голос большого города», «Вождь краснокожих», «Деловые люди» и «Супружество как точная наука».

Ирония, изящный и тонкий юмор, точно подмеченные недостатки общества и неожиданные развязки — все это стало отличительными чертами творчества и жизни О. Генри.

Если еще не читали, обязательно прочтите.

Лев Снегов

Фото: открытые источники